Bagaimana kita dapat mendukung kaum muda dalam memanfaatkan teknologi untuk kemajuan?
Mimi Ito

Ketika orang mendengar bahwa saya mempelajari budaya digital anak muda, pertanyaan yang sering saya ajukan, “Apakah teknologi baik atau buruk untuk anak-anak?” Perjuangan pertama saya adalah membingkai ulang pertanyaan itu. Pertanyaannya mengasumsikan bahwa teknologi adalah satu hal, dan semua anak menggunakan teknologi dengan cara yang sama. Teknologi dibuat dan dibentuk oleh kita dan kita memiliki kekuatan untuk membuatnya baik atau buruk. Saya lebih suka pertanyaan, “Bagaimana kita dapat mendukung kaum muda dalam memanfaatkan teknologi untuk kemajuan?” Kaum muda bukanlah korban pasif dari teknologi atau pecandu yang tak berdaya. Mereka adalah pencipta dan agen teknologi dengan latar belakang dan minat yang beragam.

Saya telah meneliti penggunaan teknologi oleh remaja di Jepang dan AS selama hampir tiga dekade, dan telah melihat dinamika antargenerasi yang serupa bermain dengan setiap gelombang teknologi baru yang diadopsi dan dibuat oleh remaja. Orang dewasa khawatir, remaja bereksperimen dan mengadopsi cara baru menggunakan teknologi dan, akhirnya, orang dewasa mulai merangkul budaya digital yang diciptakan remaja.

Kami memuji para raksasa teknologi yang memulai kerajaan mereka saat masih kuliah. Yang kurang dihargai adalah contoh keseharian anak muda di seluruh dunia yang memanfaatkan teknologi dengan cara yang inovatif, mengaktualisasikan diri, dan progresif. Optimisme dan kreativitas pemuda seperti energi matahari, terus diperbarui, dan sebagian besar belum dimanfaatkan. Jika kita dapat mengenali kebutuhan dan kekuatan mereka yang beragam, kita dapat mendukung kaum muda sebagai inovator, pembelajar, dan pembuat perubahan.

Berinovasi

Pada akhir tahun sembilan puluhan, saya duduk di kereta bawah tanah dan berjalan-jalan di Tokyo mengamati bagaimana remaja menggunakan ponsel. Tim peneliti saya di Universitas Keio mengumpulkan catatan rinci tentang pesan teks dan komunikasi suara siswa sekolah menengah. Mereka berbagi wawasan tentang cara mereka menggunakan pesan teks, emoji, ponsel kamera, dan Internet seluler. Seluruh dunia skeptis bahwa Internet seluler akan lepas landas di luar Jepang. Ini akan menjadi hampir satu dekade sebelum pesan teks tersebar luas di AS. Saya tidak akan pernah bermimpi bahwa orang-orang dari segala usia di seluruh dunia akan berkomunikasi dengan emoji dan foto smartphone 20 tahun kemudian.

Saat itu, orang tua akan menggelengkan kepala ketika mereka melihat remaja berjalan sambil mengirim SMS. Mereka menyebut mereka nagara zoku (suku multitasking) dan oyayubi zoku (suku jempol). Ponsel di tangan remaja menjadi simbol kemerosotan budaya dan norma sosial. Remaja, di sisi lain, terganggu oleh orang dewasa yang gagal menempatkan ponsel mereka dalam mode senyap dan merogoh saku mereka saat ponsel berdering. Sejak gadis sekolah menengah yang cerdas menggunakan pager untuk mengirim pesan teks satu sama lain di awal tahun sembilan puluhan, remaja Jepang telah berinovasi dalam komunikasi seluler. Penyedia telepon Jepang memanfaatkan inovasi remaja ini dengan menciptakan teknologi baru termasuk beragam layanan SMS, emoji, ponsel kamera, dan Internet seluler.

Remaja juga menciptakan norma sosial baru saat mereka menggunakan teknologi baru. Misalnya, mereka menemukan praktik lama melakukan panggilan suara tanpa pemberitahuan sebagai tindakan invasif. Mereka dengan cepat mengembangkan norma sosial baru untuk "mengetuk sebelum masuk." Ketika mereka ingin berbicara, mereka akan mengirim pesan teks terlebih dahulu untuk memeriksa ketersediaan. Teman mereka mungkin berada di angkutan umum, di kelas, atau tempat lain di mana panggilan suara akan mengganggu. Mereka menyadari bahwa hanya mengangkat telepon dan menelepon seseorang pada saat yang nyaman bagi si penelepon tidak berarti bagi orang yang menerima panggilan tersebut.

Sedang belajar

Ketika anak muda bereksperimen, memobilisasi, dan berinovasi, mereka juga belajar dan mengembangkan keterampilan baru. Saat putri saya duduk di bangku SMP dan SMA, dia terlibat dalam fandom online untuk beberapa band populer. Dia menggunakan media sosial dan blog untuk terhubung dengan sesama penggemar, dan dengan cepat mengumpulkan pengikut. Selama minggu sekolah yang sangat sibuk, kami memecahkan masalah bersama tentang bagaimana mengatur waktu. “Kurasa aku harus mengambil cuti seminggu dari blogging,” sarannya sementara aku mengangguk. Ketika saya memeriksanya beberapa jam kemudian saya melihatnya di blognya, dan mulai dengan omelan lembut. "Bu," dia menyela, sambil menghela nafas, "Aku membuat antrian posting jadi aku tidak kehilangan pengikut selama minggu aku rehat." Entah bagaimana, dia menjadi lebih mahir dalam manajemen media sosial daripada ibunya yang menganggap dirinya seorang intelektual publik yang fasih secara digital.

Keterampilan komunikasi dan jaringan semacam ini hanyalah salah satu dari banyak kompetensi yang diperoleh kaum muda melalui pembelajaran yang didorong oleh minat dan terhubung secara sosial dengan teknologi. Kami menyebutnya “pembelajaran terhubung” ketika anak muda belajar sebagai produk sampingan dari geek-out, kreasi, dan pengorganisasian bersama dengan sesama penggemar. Baik itu penulis fiksi penggemar yang membuat narasi baru bersama-sama, para gamer yang menyusun strategi dan berbagi kiat, atau para penari berbagi dan belajar dari video online, kelompok afinitas online terus mendorong pembelajaran dengan cara yang didorong oleh sosial dan hasrat.

Membuat Perubahan

Ketika anak-anak muda belajar dan berorganisasi bersama secara online, tidak semuanya menyenangkan dan permainan. Keterampilan digital mereka telah memicu gerakan sosial yang mengubah dunia. Di perguruan tinggi, putri saya melanjutkan untuk bergabung dengan Proyek Persentase, yang menggunakan media sosial untuk meningkatkan kesadaran tentang pengalaman kelompok yang kurang terwakili dalam program ilmu komputer. Dia juga membantu memulai serial video online, Decrypted By Us, yang menyoroti keahlian dan perspektif wanita dan minoritas di bidang teknologi. Setelah penembakan di sekolah di Stoneman Douglas High School, kami melihat koalisi multi-rasial para remaja memicu gerakan March for Our Lives. Orang dewasa dikejutkan oleh kecerdasan media mereka, dan reaksi cepat mereka terhadap politisi dan pencela di media sosial. Orang-orang muda yang menggunakan media sosial dan seluler telah menjadi jantung dari begitu banyak gerakan progresif -- apakah itu Black Lives Matter, Dreamers, atau aktivisme iklim.

Penggunaan teknologi yang progresif ini tidak terjadi begitu saja. Di balik semua contoh positif ini terdapat platform kuat yang memungkinkan mereka terhubung, berkreasi, dan berkomunikasi. Juga penting adalah orang dewasa yang peduli, organisasi, dan koalisi yang telah memberi orang muda ruang dan dukungan untuk memperkuat optimisme dan potensi progresif mereka.

Bertahun-tahun yang lalu, saya ikut mendirikan sebuah lembaga nirlaba, Connected Camps, yang didedikasikan untuk mendukung mahasiswa untuk membimbing anak-anak melalui platform game digital populer. Kami hanyalah salah satu dari banyak organisasi yang mendukung kepemimpinan pemuda dalam membuat perubahan positif. Kami percaya bahwa bimbingan yang berpusat pada tujuan dan minat bersama dapat mengubah kehidupan dan dunia. Apakah Anda orang tua, pendidik, pemberi kerja, atau sesama penggemar, kita semua memiliki peran dalam memelihara kekuatan dan potensi anak muda.

Mimi telah menghabiskan tiga dekade mengamati bagaimana anak-anak dan remaja berinteraksi dengan teknologi. Saksikan dia menjelaskan bagaimana kita semua memiliki peran dalam mengembangkan potensi anak muda dan mengapa dia begitu optimis untuk masa depan mereka.