Tecnologia, Progresso e Clima
Ayana Elizabeth Johnson

Tecnologia è un termine ampio. Non è solo app ed elettronica. L'ingegno umano ha creato di tutto, dagli aratri agli attrezzi da pesca, dalle biciclette agli stereo portatili, dai mulini a vento ai veicoli elettrici, dall'intelligenza artificiale ai satelliti. La tecnologia pervade le nostre vite, nel bene e nel male. Alcune innovazioni, come le tecnologie dei combustibili fossili, dobbiamo lasciarle nel passato. Gli ecosistemi e l'umanità non possono continuare a sopportarle.

La buona notizia è che abbiamo già una miriade di soluzioni climatiche a portata di mano. Non abbiamo bisogno di aspettare una nuova tecnologia prima di poter affrontare la crisi climatica. Dall'energia rinnovabile e dall'elettrificazione dei trasporti, all'agricoltura rigenerativa e al ripristino degli ecosistemi, abbiamo già la maggior parte delle soluzioni di cui abbiamo bisogno. Ora più che mai è una questione di come distribuiamo e scaliamo queste soluzioni per un futuro sostenibile e giusto. Questo è ciò su cui rifletto quando penso al progresso: affrontare la più grande sfida che l'umanità abbia mai affrontato.

E, quando penso al futuro, a cosa potrebbe durare su questo pianeta così cambiato dal "climate change", penso alle possibilità. Guardando i dati climatici e osservando i modi in cui i sistemi fisici e biologici del pianeta stanno cambiando, la mia mente traduce immediatamente queste astrazioni in eventi meteorologici estremi, perdita di vite umane e di biodiversità, rovesciamento della società e della stabilità ecologica.

Ma quello che vedo in quei grafici e in quelle linee è anche che abbiamo ancora tanti futuri possibili. E quale futuro avremo dipende interamente da quello che facciamo ora e da come ci uniamo per trasformare la società - economia, politica e cultura - per assicurarci di avere il miglior futuro possibile, un futuro che funzioni per tutte le circa 8,7 milioni di specie che vivono su questo pianeta.

Penso alla crisi climatica come a un puzzle: valutando ciò che è disponibile, capendo quale ruolo gioca ognuno di noi, e cercando di accelerare la velocità con cui risolviamo questo puzzle per mettere insieme tutti i pezzi prima che si arrivi ad una catastrofe.

Ho trascorso gran parte della mia carriera nella conservazione degli oceani che, per me, è una questione di conservazione culturale. Presenta un'opportunità eccitante di intrecciare diversi campi, dalla scienza all'economia, dalla politica alla sociologia. Per anni, l'oceano è stato visto come una vittima, e ragionevolmente, dopo tutto ciò che ha subito a causa dell'inquinamento, della pesca eccessiva, dello sviluppo costiero e del cambiamento climatico. Ora abbiamo bisogno di utilizzare il suo potere per soluzioni climatiche, sfruttando l'energia rinnovabile in mare aperto, assicurando che la pesca diventi sostenibile, coltivando l'oceano in modo rigenerativo e proteggendo e ripristinando gli ecosistemi marini.

Una recente ricerca mostra che quando si tratta di ridurre le emissioni di gas serra e di sequestrare il carbonio, il 21% della soluzione si trova nell'oceano. Concentriamoci sulla più grande di queste soluzioni per il clima oceanico: l'energia rinnovabile offshore. Questa è una grande opportunità per accelerare la nostra transizione dai combustibili fossili e fornire energia pulita al 40% circa delle persone che vivono vicino alla costa. Come possiamo mettere delle turbine eoliche nell'oceano e produrre energia pulita? Come possiamo capire la tecnologia e l'ingegneria necessarie per installarle in modo sicuro, in modo che possano resistere all'impatto di tempeste, onde e acqua salata? Come possiamo posizionarle in modo che siano il meno distruttive possibile per gli ecosistemi, in modo che non interferiscano con le migrazioni delle balene o degli uccelli, o influenzino la navigazione delle navi e l'industria della pesca?

Possiamo vedere solo la superficie delle acque oceaniche, ma dobbiamo considerare tutti questi strati di attività per minimizzare i conflitti ed evitare impatti negativi. Usare la ricerca e gli strumenti scientifici ci permetterà di prendere decisioni informate per aumentare la produzione di energia pulita proteggendo l'ambiente.

Naturalmente, non dovremmo mai dimenticare che la fotosintesi è la migliore tecnologia di sequestro del carbonio, e metà della fotosintesi del pianeta avviene nell'oceano. Affrontare la crisi climatica non è solo una questione di tecnologia sofisticata: si tratta anche di proteggere tutti gli ecosistemi, dalle foreste e le zone umide ai campi di fiori selvatici. Soluzioni basate sulla natura.

Le soluzioni climatiche di cui abbiamo bisogno per trasformare ogni settore sono qui. La domanda è: che ruolo giocherai in questa trasformazione? Tu, la tua comunità, la tua azienda, il tuo governo? E come aiuterai ad accelerare la transizione da un'economia basata sui combustibili fossili ad una economia rigenerativa?

Questo è il progresso di cui abbiamo bisogno. Questo è il lavoro della nostra vita.


La dottoressa Ayana Elizabeth Johnson è co-fondatrice di Urban Ocean Lab, un think tank per città costiere, e co-creatrice del podcast Spotify/Gimlet "Come salvare un pianeta sulle soluzioni climatiche". È co-editrice dell'antologia bestseller sul clima "All We Can Save" e ha co-fondato il progetto "The All We Can Save". È stata eletta tra i "Time100 Next" del 2021 ed è stata nominata una delle 27 donne leader sul clima da Elle. Pubblica ampiamente, tra cui sul New York Times, Washington Post e Scientific American.