Esta capa de protección representa una barrera de seguridad que verifica el tráfico de datos entre tu dispositivo e internet, filtrando desde intrusiones no deseadas a infecciones con malware.
Para comprender algunos conceptos del mundo digital, a veces sirve hacer analogías con alguna situación de la vida real.
Para hablar del firewall quizás sirva compararlo con el control de migraciones del aeropuerto, que se encarga de revisar quién ingresa y sale del país, verificando además que no se transporten elementos peligrosos. Así funciona el firewall en tus dispositivos y redes: es el encargado de controlar las conexiones entrantes y salientes de red, y evitar así amenazas como virus o intrusiones maliciosas.
En este posteo entonces, profundizaremos en qué es un firewall, de qué manera funciona y cuáles son los beneficios de contar con esa capa de protección.
¿Qué es el firewall?
Podemos definir resumidamente al firewall como aquella barrera de seguridad que controla el tráfico de datos entre un dispositivo o red, e internet.
A nivel más técnico, es un sistema basado en un software o hardware, que funciona como puerta de seguridad entre redes de confianza y las inseguras. ¿Cómo? Filtrando todo contenido o comunicación que se considere dañina o potencialmente no deseada.
Entonces, su función es bloquear los accesos no autorizados y solo permitir conexiones seguras. Es decir que actúa como un filtro que la información frente a las amenazas externas intrusiones maliciosas o malware.
De allí que el término "firewall" (conocido como cortafuegos) refiera originalmente a una estructura que debe limitar el fuego dentro de un espacio cerrado, lo que dificulta su propagación y mitiga sus efectos dañinos en los seres humanos y las propiedades.
¿Cómo funciona el firewall?
Tal como mencionamos en la introducción de manera simple y clara, un firewall actúa como un filtro del tráfico de red.
Es decir que verifica todo aquello que entra y sale de una red o dispositivo respecto de las conexiones entrantes y salientes, y luego decide qué permitir o bloquear, según reglas predefinidas.
Las reglas pueden estar basadas en diversos puntos, como por ejemplo:
- Dirección IP: puede bloquear o permitir conexiones de determinadas ubicaciones.
- Puerto: supervisa el acceso a servicios específicos (navegación web, correo, etc).
- Protocolo: se puede definir qué tráfico es aceptable (HTTPS, HTTP, FTP, etc.).
- Aplicaciones: puede restringir o habilitar el uso de ciertos programas que se conectan a internet.
De esta manera, permite el tráfico de todo lo que es seguro y confiable; y bloquea lo que pareciera sospechoso, malicioso o no autorizado. A saber:
- Accesos no autorizados.
- Ataques de malware, como el ransomware.
- Comunicaciones sospechosas hacia/desde tu red.
- Intentos de control remoto de dispositivos.
¿Qué tipos de firewalls existen?
Si bien existen muchos tipos de firewalls, cada uno con un enfoque diferente para el filtrado del tráfico, a continuación compartiremos tres tipos que necesitas conocer para proteger tus conexiones, seas un usuario hogareño o parte de una empresa.
Firewall de hardware
Es un firewall instalado en un dispositivo puntual, para que todos los dispositivos que se conecten a él cuenten con su protección. Se trata de un dispositivo físico que verifica el tráfico entrante y saliente y se utiliza sobre todo en entornos corporativos o redes más complejas que necesitan proteger diversos dispositivos a la vez.
Algunas de sus ventajas son:
-Se puede configurar para establecer condiciones de red específicas.
-Protege los dispositivos sin utilizar recursos en estaciones de trabajo o servidores.
-Permite centralizar la supervisión de datos a través de un único dispositivo de firewall.
Firewall de software
Es el tipo de firewall que ya viene incluido en el sistema operativo de un dispositivo o que luego puede instalarse. ¿La gran diferencia con el firewall de hardware? Que no protege a una red, sino al dispositivo donde está instalado. De hecho, es muy provechoso como complemento a un firewall de hardware, ya que sirve como segunda capa de protección para usuarios individuales u ordenadores individuales.
Una ventaja de este firewall es que además de controlar el tráfico externo, también permite supervisar qué programas de tu dispositivo pueden conectarse a internet.
Firewall basados en la nube
Tal como su nombre lo indica, se encargan de proteger activos en la nube: aplicaciones de software como servicio, implementaciones de infraestructura como servicio y plataforma como servicio.
No requieren la instalación de hardware ni software adicional (emplean aplicaciones en la nube para supervisar el tráfico), y pueden ampliar la protección a servidores locales y dispositivos de trabajo remoto. Por eso, son especialmente útiles para empresas con operaciones remotas o servicios en la nube
¿Por qué sirve el firewall?
No hay duda de que contar con un firewall otorga un nivel de seguridad mucho mayor, ya que funciona como una barrera en contra del tráfico de datos maliciosos, sea de entrada o de salida. Pero debe ser concebido como una capa más, dentro de la estrategia integral de protección para tus dispositivos y red, junto a una solución robusta de seguridad y las buenas prácticas digitales.
Tal como remarcamos, actúa como una barrera de seguridad entre tu dispositivo/red e internet, filtrando así el tráfico que entra y sale, para bloquea lo peligroso o no autorizado. De esta manera, no solo se protegen tus datos personales, sino que se evitan intrusiones, robos de información, e infecciones por virus o software malicioso.
Soluciones de seguridad como las de ESET ya cuentan con esta herramienta incorporada en todos sus planes, protegiendo automáticamente tu dispositivo del tráfico de red malicioso, bloqueando las amenazas reveladas por patrones de tráfico peligrosos. De hecho, ofrece cuatro modos diferentes del firewall entre los cuales se puede optar, de acuerdo al nivel de restricción deseado.