Las apps de citas esconden riesgos: detrás de perfiles atractivos existen estafas sofisticadas, que combinan manipulación emocional, urgencia y hasta deepfakes. Reconocer las señales de alerta a tiempo puede marcar la diferencia entre una historia que empieza bien y una que termina en fraude.
Las apps de citas se consolidaron como una de las principales formas de conocer gente nueva. Pero, junto con el aumento del uso, también ha crecido el número de estafas que explotan estos entornos digitales. Los ciberdelincuentes recurren a técnicas de ingeniería social, manipulación emocional e incluso deepfakes para engañar a usuarios y obtener dinero, datos personales o acceso a cuentas.
Las pérdidas por estafas amorosas han alcanzado niveles récord en los últimos años, con datos de la Comisión Federal de Comercio (FTC) que revelan que solo en 2021 los consumidores estadounidenses perdieron 547 millones de dólares.
Estas estafas rara vez empiezan explícitamente. En general, siguen un patrón predecible, que puede identificarse a partir de algunas señales de advertencia que presentaremos en este artículo.
Cómo funcionan las estafas de apps de citas: el modus operandi detrás de las señales de advertencia
Las investigaciones periodísticas y las alertas de las autoridades latinoamericanas muestran que las estafas en las apps de citas no ocurren de forma aleatoria. Siguen un guion bien definido, que comienza en el entorno digital y puede evolucionar hacia pérdidas financieras, robo de datos e incluso violencia física.
1 - Perfiles con poca información o imágenes genéricas
Los estafadores suelen crear perfiles superficiales, con pocas fotos, imágenes genéricas o información vaga. La estrategia te permite iniciar conversaciones sin levantar sospechas inmediatas y facilita el rápido descarte del perfil si se denuncia.
Un caso detallado en un informe de G1 muestra cómo perfiles falsos en redes sociales y aplicaciones pueden engañar a las víctimas con historias de amor y acabar en pérdidas financieras y emocionales extremadamente graves. El caso muestra cómo la combinación de perfiles con imágenes reales (pero mal utilizadas), poca verificación de identidad y relatos emocionalmente atractivos puede llevar a las víctimas a tomar decisiones que acaban en pérdidas económicas e incluso sufrimiento psicológico.
2 - Declaraciones emocionales intensas al principio
Las estafas románticas, en las que el criminal muestra sentimientos intensos en los primeros días de conversación, no son raras. Al contrario: esta es una de las estrategias más comunes para acelerar la construcción de confianza. Las declaraciones de amor temprano, promesas de una relación seria y planes de futuro surgen rápidamente, creando un vínculo emocional artificial.
En muchos casos documentados, tras esta implicación inicial, surgen historias que despiertan empatía inmediata, como enfermedades, accidentes, lesiones graves o incluso presuntas detenciones. Es en ese momento cuando, tras creer que la víctima tiene una relación real, el estafador empieza a pedir dinero, alegando enfrentarse a un problema urgente y personal.
3 - Presión para llevar la conversación fuera de la app
Una vez establecido el contacto inicial, muchos estafadores empiezan a insistir en que la conversación abandone rápidamente el entorno de la app de citas y se traslade a otras plataformas, como WhatsApp, Telegram o correo electrónico. Este movimiento no es accidental.
Al eliminar la interacción de la aplicación, el delincuente evita los mecanismos de seguridad, moderación y denuncia que ofrece la plataforma, además de obtener más control sobre el ritmo de la conversación. Fuera de la app, también resulta más difícil rastrear el historial de la interacción o recuperar pruebas en caso de estafa.
4 - Historias inconsistentes y la creación de situaciones urgentes
Una vez que se ha establecido la confianza y la conversación ha salido de la app, muchas estafas evolucionan hacia narrativas cada vez más inestables. El perfil empieza a presentar diferentes versiones sobre trabajo, ubicación o rutina, mientras surgen problemas inesperados que requieren una solución inmediata.
Estas historias suelen implicar bloquear cuentas bancarias, dificultades para recibir dinero, costes médicos inesperados o oportunidades que "no pueden esperar". El elemento central aquí es la urgencia: el estafador crea la sensación de que la decisión debe tomarse rápidamente, antes de que la víctima tenga tiempo de reflexionar o buscar orientación.
Este patrón se repite en estafas románticas documentadas en todo el mundo, en las que la presión emocional y el sentido de emergencia se utilizan como herramientas de ingeniería social para inducir transferencias financieras o el intercambio de información sensible.
En Francia, una mujer tuvo pérdidas estimadas en alrededor de casi 900.000 dólares tras ser engañada por estafadores que utilizaron indebidamente la imagen del actor Brad Pitt. Los cibercriminales se hicieron pasar por el artista y afirmaron que necesitaba ayuda financiera para pagar un supuesto tratamiento renal, afirmando que sus cuentas bancarias serían bloqueadas debido a su divorcio de Angelina Jolie.
5 - Solicitudes de dinero o "oportunidades" financieras
Con la confianza emocional ya establecida, la estafa entra en su fase más directa. El delincuente empieza a pedir dinero, ya sea como "ayuda temporal" o como parte de una supuesta oportunidad financiera. Las solicitudes varían: pago de gastos médicos, tasas para liberar herencias, gastos de viaje o inversiones presentadas como seguras y rentables.
En muchos casos, el discurso está cuidadosamente construido para que la petición parezca razonable y urgente. La víctima no ve la transferencia como una estafa, sino como un gesto de apoyo a alguien con quien cree tener una relación legítima. Esta es una de las etapas más recurrentes en las estafas románticas y también la que genera mayores pérdidas económicas.
Qué hacer ante estas señales
Reconocer las señales de advertencia es el primer paso para evitar estafas en las apps de citas, pero no es el único. Ante cualquier comportamiento sospechoso, lo ideal es interrumpir la conversación, no compartir información personal o financiera, y utilizar los propios canales de denuncia de las plataformas.
También se recomienda desconfiar de las solicitudes de dinero, inversiones o favores económicos, incluso cuando van acompañadas de historias emocionales y convincentes. En entornos digitales, crear vínculos puede ser rápido, pero verificar la identidad de la otra parte siempre debe ser sensato.
A medida que las estafas amorosas se vuelven más sofisticadas e incorporan funciones como la inteligencia artificial y los deepfakes, la atención del usuario se convierte en una capa esencial de protección. En las apps de citas, donde la confianza y la emoción van juntas, la información y la precaución siguen siendo los principales aliados para evitar que una pareja se termine en una derrota.