Neues Gerät, alte Probleme: So werden Sie Bloatware wieder los

Das Wichtigste auf einen Blick

Bloatware wird oft in einem Atemzug mit anderen unerwünschten ausführbaren Dateien und Anwendungen genannt, die auf Geräten herumschwirren, wie Malware, Adware, Viren und Junkware oder PUAs (Potentially Unwanted Applications) und PUPs (Potentially Unwanted Programs). Aber es handelt sich um etwas völlig anderes, und es ist nicht von Natur aus bösartig. Das ändert jedoch nichts daran, dass es lästig, nervig und unerwünscht ist.

Was genau ist Bloatware?

Definition von Bloatware

Bloatware ist Software, um deren Installation Sie nicht gebeten haben und die vom Hersteller auf neuen Mobilgeräten und Computern vorinstalliert wird. Beispiele hierfür sind Kalender-Apps, Antivirenprogramme oder Bereinigungsprogramme. Oft duplizieren sie die Funktionen anderer gängiger Apps oder Software, sollen den Nutzer jedoch dazu bewegen, etwas zu kaufen oder ein Abonnement abzuschließen, anstatt ihm einen Nutzen zu bieten. Wer profitiert also davon? Oft erhält der Hersteller oder Anbieter von Bloatware eine kleine Vergütung für jedes Gerät, das mit dessen Software ausgeliefert wird. Alternativ können Hersteller Bloatware auch selbst vorinstallieren, um Käufer an ihr Software-Ökosystem zu binden und sicherzustellen, dass diese beim Kauf eines Ersatzgeräts eher geneigt sind, wieder bei diesem Anbieter zu kaufen.

Das Problem dabei ist, dass Bloatware die Ressourcen Ihres Computers oder Smartphones verschlingen, Sie mit lästigen Benachrichtigungen bombardieren und versuchen kann, bestimmte Aktivitäten wie E-Mail oder das Surfen im Internet zu monopolisieren. In manchen Fällen kann Bloatware oder die durch sie verursachten Störungen es erschweren, legitime Software und Prozesse von bösartigen zu unterscheiden.

Warum gibt es Bloatware?

Dafür gibt es in der Regel zwei Gründe: Zum einen versucht der Hersteller, Nutzer an seine Plattform zu binden, indem er seine Software als Standardoption festlegt. Dies ist häufig bei Webbrowsern zu beobachten, die seit jeher ein wichtiger Wettbewerbsbereich zwischen Unternehmen sind, die ihren Browser als Standardbrowser im Internet etablieren wollen. Ein weiteres Beispiel sind die Apps, die Mobilfunkanbieter auf den Handys vorinstallieren, die sie an ihre Kunden verkaufen.

Der zweite Grund ist schlicht und einfach Geld: Der Hersteller der Bloatware möchte so viele Nutzer wie möglich gewinnen, da dies oft zu Abonnementzahlungen oder anderen Vorteilen führt. Daher zahlen sie den Herstellern von Computern und Mobilgeräten eine kleine Summe, damit ihre Software als Teil der Grundausstattung aus Betriebssystem und Anwendungen auf jedem Gerät vorinstalliert wird, das der Hersteller ausliefert.

Noch eine letzte Anmerkung: PCs und Mobilgeräte sind Teil einer Lieferkette, und Bloatware kann an fast jedem Punkt des Prozesses installiert werden – von der Fabrik bis hin zum Endverbraucher. Bei einem Mobilgerät könnte dies bedeuten, dass Bloatware bereits in der Fertigungsphase vorinstalliert wird, beim Versand an den Händler, beim Weiterverkauf in einem Ladengeschäft oder bei der Bereitstellung durch den Mobilfunkanbieter, der dem Geschäft das Gerät sowie die SIM-Karte und die Netzwerkverbindung zur Verfügung stellt.

Die verschiedenen Arten von Bloatware

Früher, als das Internet noch über eine Einwahlverbindung genutzt wurde, war es nicht ungewöhnlich, dass der Käufer eines neuen PCs seinen Computer zum ersten Mal hochfuhr und mit Nachrichten und Pop-ups verschiedener Internetdienstanbieter bombardiert wurde, die ihn dazu aufforderten, ihren Dienst zu abonnieren – oft über Software, für deren Vorinstallation auf dem PC der Internetdienstanbieter bezahlt hatte.

Es wurden zwar einige Verbesserungen vorgenommen, doch Bloatware gibt es nach wie vor und zwar in vielfältiger Form:

Testsoftware

Oft wurde (und wird immer noch) diese Art von Software als Testversion beworben – etwas, das man vor dem Kauf kostenlos ausprobieren kann. Vor Jahren, als der Internetzugang noch teuer und langsam war, war das tatsächlich recht nützlich, da das Herunterladen einer App zum Ausprobieren kaum einfach war. Das ist auch der Grund, warum viele Printmagazine früher mit Beilagen-CDs voller Testsoftware ausgeliefert wurden und warum Internetdienstanbieter einen Großteil der 1990er Jahre damit verbrachten, Disketten an Haushalte auf der ganzen Welt zu versenden.

Heutzutage ist es durchaus üblich, dass neue PCs mit „kostenlosen“ Antivirenprogrammen und anderer Bloatware ausgeliefert werden – darunter auch Dinge wie Mediaplayer und Produktivitäts-Apps. Für viele PC-Hersteller und sogenannte System Builder – Unternehmen, die komplette PC-Systeme aus Einzelteilen zusammenbauten – war dies ein lukratives Nebengeschäft: Alle möglichen Softwarefirmen konnten gegen eine geringe Gebühr ihre Produkte auf neuen Systemen vorinstallieren lassen, damit Käufer sie ausprobieren konnten.

OEM-Apps

Anstatt dass Nutzer selbst entscheiden können, welche App sie verwenden möchten, wird ihnen eine App als Standard voreingestellt.

In der Vergangenheit nutzte Microsoft diese Praxis, um Marktanteile für den Internet Explorer zu gewinnen, und Samsung, um seine eigenen Kalender- und E-Mail-Anwendungen anstelle der Standard-Apps zu fördern, die mit Android-Geräten ausgeliefert wurden. Diese letzte Taktik führte oft dazu, dass Handy-Käufer mehrere verschiedene Kalender auf ihrem Gerät hatten, die alle um das Recht konkurrierten, ihren PC zu verwalten.

Diese Art der „Bündelung“ geht über vorinstallierte Software auf Desktop-PCs hinaus. Der „Digital Markets Act 2024“ der EU, auf den wir später noch etwas näher eingehen werden, ist ein Versuch, diese Art der Marktabschottung in verschiedenen digitalen Bereichen anzugehen – nicht nur auf dem Desktop.

Apps von Mobilfunkanbietern

Diese Art von Bloatware ist bei Geräten, die von Mobilfunkbetreibern verkauft werden, weit verbreitet und erscheint in der Regel in Form einer App oder einer Verknüpfung, die es dem Nutzer – zumindest vordergründig – ermöglicht, seinen Verbrauch schnell zu überprüfen oder den Tarif zu wechseln. Sie dient dem Mobilfunkanbieter jedoch auch als Schaufenster, um neue Produkte oder Dienste zu vermarkten und bestehenden Kunden neue Tarife oder Geräte „anzudrehen“.

Adware

Es gibt zwei Arten von Adware, und keine davon ist besonders angenehm. Die erste ist so etwas wie ein Pakt mit dem Teufel: Um eine Software oder einen Dienst nutzen zu können, ohne dafür zu bezahlen, erklären Sie sich damit einverstanden, Werbung angezeigt zu bekommen. Das bedeutet, dass beim Öffnen einer App auch ein Banner oder Popup eines Werbetreibenden angezeigt wird. Dies ist eine weit verbreitete Praxis bei kostenlosen mobilen Apps und Spielen – und ehrlich gesagt ist es auch die Art und Weise, wie Fernsehsender, Websites und Zeitungen ihr Publikum monetarisieren.

Das Knifflige daran – und der Punkt, an dem es in die zweite Art von Adware übergeht – ist, dass die Adware manchmal „nach Hause telefoniert“ und Details zu deinem Gerät, deinen Surfgewohnheiten, persönlichen Informationen und so weiter an Werbetreibende sendet.

Die zweite Art von Adware ist invasiver: Sie übernimmt die Kontrolle über Browser, verhält sich wie Spyware und überwacht Ihre digitalen Spuren.

Bloatware vs. Malware – worin besteht eigentlich der Unterschied?

Ist Bloatware Malware?

Nein. Sie wird nicht installiert oder entwickelt, um Daten zu stehlen oder Systeme zu stören – ein wesentlicher Bestandteil der Definition von Malware. Es gibt jedoch eine gewisse Überschneidung zwischen Malware und potenziell unerwünschten Programmen (PUP) bzw. potenziell unerwünschten Anwendungen (PUA). Dabei handelt es sich um Software, die oft mit kostenlosen Softwarepaketen wie Dateireadern, Konvertern oder Mediaplayern gebündelt ist, wobei während des Installationsvorgangs der kostenlosen App auf dem Bildschirm ein Kontrollkästchen zum Herunterladen und Installieren dieser Software angezeigt wird. Dabei kann es sich um Tools handeln, die vorgeben, Ihr System zu optimieren, um Browser-Plugins, Erweiterungen oder Symbolleisten, Installationsprogramme und andere „Hilfs“-Apps, die in den meisten Fällen wenig hilfreiche Funktionen enthalten und manchmal in den Bereich von Malware, Spyware oder Scareware abdriften.

Die folgende Tabelle gibt einen Überblick über einige gängige Arten unerwünschter Apps, die von lästig, aber harmlos über unbeabsichtigt riskant bis hin zu regelrecht bösartig reichen.

Ist Bloatware gefährlich?

An sich ist Bloatware oft nur lästig und unbequem; sie ist selten von Natur aus gefährlich. Sie kann jedoch Nutzerdaten erfassen, Ihr Gerät potenziell Sicherheitslücken aussetzen oder in manchen Fällen aufdringliche Werbung oder lästige Popups anzeigen. Die gute Nachricht ist, dass es oft recht einfach ist, sie zu entfernen oder zu deaktivieren.

Zu den üblichen Unannehmlichkeiten durch Bloatware gehören der Verbrauch von Speicherplatz, Arbeitsspeicher und Rechenleistung (insbesondere, wenn sie bei jedem Start des Geräts als Hintergrundprozess läuft) sowie ganz allgemein der Ärger und die Unannehmlichkeit, dass einem etwas, das man nicht gewollt hat, im Alltag aufgezwungen wird.

Erwähnenswert ist ein Vorfall aus den Jahren 2014/15, bei dem Lenovo eine Reihe verschiedener Laptop-Modelle für Endverbraucher mit der Adware „SuperFish“ auslieferte. Lenovo beschrieb diese Software als „… eine Hilfe für Kunden, um Produkte zu entdecken, die denen ähneln, die sie sich gerade ansehen.“ Die Software installierte eigenmächtig ein selbstsigniertes Stammzertifikat und führte damit eine erhebliche Sicherheitslücke ein.

Grundsätzlich gilt: Wenn du ein legitimes Gerät in einem Geschäft oder bei einem bekannten Händler gekauft hast, ist es wahrscheinlich – wenn auch nicht sicher –, dass etwaige Bloatware im Allgemeinen harmlos ist, wenn auch ziemlich nervig. Wenn Sie das Gerät jedoch über die Website einer E-Commerce-Plattform wie eBay oder Amazon gekauft haben oder es sich um einen verdächtig günstigen TV-Stick oder ein Handy handelt, das Ihnen auf dem lokalen Markt oder in einer Kneipe angeboten wurde, gibt es möglicherweise mehr Grund zur Skepsis.

Im vergangenen Jahr wurde beispielsweise eine Malware namens BADBOX 2.0 auf Android-TV-Sticks aus dem Schwarzmarkt entdeckt, die häufig zum illegalen Zugriff auf Streaming-Dienste verwendet werden. Auch wenn es sich hierbei definitiv nicht um Bloatware, sondern eindeutig um Malware handelt, ist BADBOX ein Beispiel dafür, wie manche Hardware mit undurchsichtigen Lieferketten anfällig für vorinstallierte Malware sein kann.

So unterscheiden Sie Bloatware von Malware (und was Sie bedenkenlos entfernen können)

Es ist relativ einfach herauszufinden, ob eine App, ein Plugin oder eine andere Software auf Ihrem Gerät Bloatware ist oder etwas Bedrohlicheres. Im Folgenden finden Sie eine kurze Anleitung, um lästige Störfaktoren von alarmierenden Problemen zu unterscheiden. Eine Maßnahme, die Sie auf jeden Fall ergreifen sollten – da dieser Leitfaden nicht hundertprozentig alles abdecken kann –, ist die regelmäßige Durchführung eines Malware-Scans.

1. Können Sie die App mit den systemeigenen Deinstallationswerkzeugen auf Ihrem Gerät entfernen oder deaktivieren? Wenn ja, handelt es sich wahrscheinlich nur um Bloatware.
2. Wurde sie in der Anwendungsliste Ihres Geräts als ausgegraute oder System-App angezeigt? Wenn ja, handelt es sich wahrscheinlich um Bloatware. Versuchen Sie daher, sie zu deaktivieren und nicht zu verwenden.
3. Erscheint sie erneut oder wird sie nach einem Neustart wieder aktiviert? Wenn ja, handelt es sich um ein PUP oder möglicherweise um Malware.
4. Verlangt sie eine Zahlung, erzeugt sie Popups oder Warnmeldungen oder verbraucht sie viel Datenvolumen, ohne einen Dienst bereitzustellen? Dann handelt es sich wahrscheinlich um ein PUP/PUA oder um Malware.

Und schließlich: Wenn du feststellst, dass sich etwas auf deinem Gerät befindet, das sich nur schwer entfernen lässt, widerstehe dem Drang, wahllos „Bereinigungs“-Apps herunterzuladen; dies ist ein klassischer Einfallstor für Malware und Adware.

So entfernen Sie Bloatware

Erwähnenswert ist, dass eine kürzlich erfolgte Gesetzesänderung in den EU-Ländern Auswirkungen darauf hat, wie einfach es ist, Bloatware zu entfernen. Der EU-Digitalmarktesgesetz 2024 bestimmt sieben bestimmte Technologieunternehmen als „Gatekeeper“ und verpflichtet sie, Verbrauchern und Wettbewerbern die Möglichkeit zu geben, ihre Daten problemlos zu übertragen, Anwendungen hinzuzufügen, eigene Einstellungen für verschiedene Tools und Plattformen festzulegen und sicherzustellen, dass ihre Systeme reibungslos mit anderen zusammenarbeiten.

Auf Android

Gehen Sie zu „Einstellungen“ und dann zu „Apps“, um die Bloatware zu finden und zu entfernen. Die Bloatware einiger Hersteller lässt sich nicht entfernen – kann aber in der Regel deaktiviert werden.

Unter Windows

Drücken Sie die Windows-Taste oder wählen Sie das Windows-Logo in der Menüleiste aus. Gehen Sie zu „Einstellungen“, wählen Sie dann „Apps“ und anschließend „Installierte Apps“. Dort sollten Sie die Bloatware finden, die Sie entfernen möchten. Wählen Sie im Menü rechts neben der App, das durch drei Punkte gekennzeichnet ist, die Option „Deinstallieren“ aus und folgen Sie den weiteren Anweisungen.

Unter iOS

Hier läuft es etwas anders: Wenn du beispielsweise keine Apple Watch hast, tippe auf das App-Symbol, halte es gedrückt und wähle „App entfernen“.

So vermeiden Sie Bloatware auf Ihrem nächsten Gerät

Es gibt im Allgemeinen zwei Momente, in denen Bloatware dein Nutzererlebnis beeinträchtigen kann: beim Kauf eines neuen Geräts sowie beim Herunterladen und Installieren von Apps.

Achte bei deinem nächsten Gerät darauf, dass du es über einen seriösen Kanal kaufst; der Direktkauf beim Hersteller funktioniert in der Regel gut, aber es besteht dennoch die Möglichkeit, dass dir beim ersten Einschalten deines brandneuen Geräts einige „tolle“ Angebote präsentiert werden. Informiere dich vor dem Kauf über den Gerätehersteller; iOS-Geräte verfügen in der Regel nicht über vorinstallierte Bloatware, aber einige Unternehmen, die Geräte mit vorinstalliertem Android anbieten, sind dafür bekannt, unerwünschte Apps vorzuinstallieren. Achte auf die „Play Protect“-Zertifizierung auf der Android-Website , um zu überprüfen, ob dein Gerät sicher ist und den Standards entspricht.

Google selbst verkauft Geräte mit sogenannten „sauberen“ Android-Installationen, obwohl du während der Einrichtung auf jeden Fall dazu gedrängt und aufgefordert wirst, die Apps und Dienste von Google zu nutzen – genau wie Apple es bei seinen Computern und Mobilgeräten tut. Meiden Sie verdächtig günstige Geräte mit zweifelhaft umfangreichen Funktionen oder vorinstallierten Apps, da diese oft zu gut sind, um wahr zu sein.

Achten Sie beim Herunterladen von Anwendungen darauf, ob auf der Download- oder Auswahldseite „zusätzliche“ Software erwähnt wird und ob diese bei der Installation als Option angeboten wird. Manche Installationsprogramme drängen Ihnen „Standard“-Installationen auf, die praktischerweise Bloatware enthalten. Nehmen Sie sich die Zeit, jede Optionsseite im Installationsprogramm oder Assistenten durchzulesen, und vergewissern Sie sich, dass Sie nicht versehentlich etwas zustimmen, das Sie später bereuen könnten. Eine schnelle Möglichkeit, dies zu überprüfen, noch bevor Sie den Download starten, ist eine Websuche nach dem Namen der Anwendung gefolgt von „+ Bloatware“ – so finden Sie möglicherweise Bewertungen oder Hinweise von anderen Nutzern, die in der Vergangenheit bereits darauf gestoßen sind.

Tipps von einem ESET-Experten

„Bloatware sollte nicht einfach ignoriert werden, nur weil sie auf einem Gerät vorinstalliert ist. Zwar ist die meiste Bloatware harmlos, doch manche vorinstallierte Software kann gelegentlich Risiken mit sich bringen, die über den bloßen Verbrauch zusätzlicher Akkulaufzeit hinausgehen.

Es ist nach wie vor empfehlenswert, jede Software, die mit einem neuen Gerät geliefert wird, zu überprüfen und Apps, die Sie nicht benötigen oder nutzen, stets zu entfernen. Es lohnt sich außerdem, die verbleibenden Anwendungen auf dem neuesten Stand zu halten und bei unerwarteten Berechtigungsanfragen vorsichtig zu sein, insbesondere bei solchen, die den Zugriff auf Ihre Kontakte, Ihren Standort, Ihre Kamera oder Ihr Mikrofon betreffen.“

– Jake Moore, Global Security Advisor

Sorgen Sie mit ESET Mobile Security für die Sicherheit und den reibungslosen Betrieb Ihres Android-Geräts – scannen Sie Apps, blockieren Sie Phishing-Angriffe und schützen Sie Ihre Daten in Echtzeit.

Bloatware bleibt uns erhalten

Bloatware ist ein Ärgernis, dessen Wurzeln tief in den Anfängen der Personal-Computer-Ära liegen. Für Nutzer ist sie in der Regel lästig und frustrierend, entsteht jedoch meist nicht aus böswilliger Absicht. Meistens handelt es sich um eine Kombination aus Geschäftspraktiken, die gerade noch im legalen Rahmen liegen, oder um Werbung, die als etwas Nützliches für Kunden getarnt ist. Wenn jedoch etwas schiefgeht, wie es bei Lenovo und SuperFish der Fall war, kann die Situation ernster werden. Es ist eine Tatsache, dass 20 Minuten, die man damit verbringt, ein neues Gerät zu bereinigen und Bloatware zu entfernen, den Unterschied ausmachen können zwischen einer frustrierenden und möglicherweise die Privatsphäre verletzenden Erfahrung und einer insgesamt angenehmeren Nutzung.

Häufig gestellte Fragen

Ist Bloatware ein Virus?

Nein. Es handelt sich in der Regel um legitime Software, die jedoch nervig und oft bestenfalls nicht besonders nützlich ist. Sie ist jedoch nicht böswillig. Die Grauzone bilden potenziell unerwünschte Programme und Adware, die in riskante Bereiche vordringen können. In einigen Fällen wurden billige Geräte von No-Name-Herstellern mit vorinstallierter Malware ausgeliefert, was jedoch ein ganz anderes Problem darstellt.

Ist es sicher, Bloatware zu löschen?

Nur zu! Wenn Sie eine App über die normalen Einstellungen deinstallieren oder deaktivieren können, ist das Entfernen sicher und schafft oft Speicherplatz und entlastet den Akku. Lassen Sie ausgegraute Kernsystem-Apps in Ruhe und verwenden Sie keine zufälligen „Cleaner“-Tools, die Sie online gefunden haben, da diese oft dazu dienen, Malware oder Adware zu installieren.

Was ist ein Beispiel für Bloatware?

Vorinstallierte Wetter-, Nachrichten- oder „Assistent“-Apps, die Sie nie öffnen, doppelte Hersteller-Versionen von Apps, die Ihr Smartphone bereits enthält, oder Testversionen kostenpflichtiger Software. Leider gehören zu diesem letzten Beispiel auch vorinstallierte Antiviren-Testversionen, die Sie dann ständig dazu drängen, ein Abonnement abzuschließen.

Kann Bloatware Malware enthalten?

Bloatware selbst ist in der Regel keine Malware, aber nicht gepatchte, vorinstallierte Apps können Sicherheitslücken verursachen.

Verlangsamt Bloatware mein Smartphone oder meinen Computer?

Das kann sie. Apps, die im Hintergrund laufen, verbrauchen Arbeitsspeicher, Rechenleistung und Akku und belegen Speicherplatz. Das Entfernen von nicht benötigten Apps ist eine der einfachsten Möglichkeiten, ein altes (oder auch ein brandneues) Gerät zu beschleunigen.