İnsanlar neden sahte haberlere inanır?

Ancak her zaman gerçekte ne gördüğümüzün farkında mıyız?

2008 yılında, futbol taraftarları tarafından çekilen videoların ve fotoğrafların bulunduğu 2006 FIFA Dünya Kupası'nın başarılı yayınının ardından CNN, bir “vatandaş gazetecisi” web sitesi olan iReport'u başlattı. Artık herkes kendi içeriğini büyük kitlelere ulaşması amacıyla çevrim içi olarak yükleyebilir hale geldi. O sırada, CNN Haber Servisi Başkan Yardımcısı Susan Grant, bundan sonra "haberin ne olduğuna toplumun karar vereceğini" garanti ederek, yayınların "hiç denetlenmeyeceğini" açıkladı. 

CNN, vatandaş gazeteciliğinin “duygusal ve gerçek” olduğu fikrine inanıyordu 2012'ye kadar 100.000 hikâye yayınlandı ve 10.789’u "CNN tarafından incelendi, yani gerçek olup olmadıkları kontrol edildi ve yayınlanmak üzere onaylandı". Ancak bu, diğer 89.211'in gerçek olduğu anlamına mı geliyor? CNN iReport 2015 yılında kapatıldı. Hızlı bir şekilde 2022 yılına girdik ve yanlış bilgi, dünya çapında toplumun karşı karşıya olduğu en büyük sorunlardan biridir.

İnandığımız şey aslında gerçek değil

Twitter'da paylaşılan haberleri analiz eden ve 2018'de yayınlanan bir MIT araştırmasına göre, botlar kaldırıldıktan ve yalnızca gerçek insan etkileşimleri dikkate alındıktan sonra bile “yanlışlar gerçeklerden çok daha uzağa, daha hızlı, daha derine ve daha geniş bir alana yayılıyor”. Sonuçlar, “yanlışların retweet edilme olasılığının gerçeklerden %70 daha fazla olduğu” gösterdiğinden oldukça çarpıcıdır. 

Birkaç neden, karmaşık sosyal gerçekliğimizi açıklıyor. Aslında altta yatan sorun hepimizin kurbanı olduğumuz bir şey olabilir: bilişsel önyargı. Günlük hayatımız için yararlı olsa da daha önce öğrenilmiş süreçleri hatırlamamıza ve aşina olduğumuz durumları tanımamıza izin vererek, zihinsel kısa yollara ve kör noktalara yatkın olmamıza neden olabilir. Ukrayna'daki savaşın iki tarafında bulunan iki kişi arasındaki konuşma bunun açık bir örneğidir: her iki taraf da rasyonel davrandıklarına inanıyor ve birbirlerini taraflı olmakla ve gerçeğin karmaşıklığını kavramamakla suçluyor. Bu noktadan sonra, her ikisi de kendi bakış açısını doğrulayan haberleri tüketmeye daha açık olacaktır, bu haberler sahte olsa bile.

Genelde etrafımız aynı dünya görüşlerini paylaştığımız insanlarla çevriliyken, sosyal medyada bu eğilim daha da belirginleşiyor ve bir tartışmaya katılmamızı daha olası hale getiriyor. Çevrim içi olarak bize, sanal durumumuzu şekillendiren ve sahip olduğumuz fikirler ne olursa olsun bizi onaylayarak besleyen bir algoritmanın oluşturduğu filtrelenmiş bir gerçeklik sunuluyor. Sosyal medyada her zaman haklı olduğumuz, kendi balonumuzun içindeyiz. Bir Facebook muhbiri Frances Haugen, İngiliz Parlamentosu'nda "Facebook'ta büyümenin en kolay yolu, öfke ve nefrettir" diyor.

Ancak muazzam miktarda yanlış bilgi, yalnızca 21. yüzyıla özgü bir eğilim değildir. Propaganda, yanlış bilgi ve yalan haberler tarih boyunca kamuoyunu kutuplaştırdı. Tek fark günümüzde, bu gibi şeyler anında ve kolayca paylaşılabilir.

Nature'daki yakın tarihli bir makale, 1918 pandemisinin deneyimini ve gelecekteki bir salgının ne gibi riskleri olabileceğini yansıtıyordu. London School of Hygiene and Tropical Medicine'da antropoloji profesörü olan yazar Heidi Larson, "bir sonraki büyük salgının önleyici teknolojilerin eksikliğinden değil", "sosyal medyadaki çelişkili bilgi, yanlış bilgi ve manipüle edilmiş bilgi selinden kaynaklanacağını" öngördü. 

Troller ve botlar öncülük ediyor

2018'de Larson yanlış bilgi yaymaktan bahsettiğinde, hepimizin yakın zamanda aşina olduğu bir terim kullandı: tıpkı virüsler gibi, süper yayıcılar. İnternetin nasıl "kasten tartışmalı ve kışkırtıcı yorumlar yayınlayarak ortalığı karıştırdığını" açıklayan bir görüntü.