スパムメール・迷惑メール

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見覚えのない送り主からの迷惑メールやショートメッセージ、ボイスメールなどを受け取った経験はありませんか？それらすべてが「スパムメール」です。

スパムメールとは

スパムメールと呼ばれる迷惑メールは、電子コミュニケーションにおける大きな問題のひとつです。電子メール通信全体の最大50％をスパムが占めていると言われています。

スパムとは、要求されていない通信を大量に送信することです。スパムの最も一般的な形態は、多数のアドレスに送信される商用電子メールですが、インスタントメッセージ、SMS、ソーシャルメディア、ボイスメールなどで送信されることもあります。スパムを送信することは、ほとんどの地域で違法とされています。

「スパム」の語源は、イギリスのコメディ番組『空飛ぶモンティ・パイソン』から来ています。1970年に放送された「スパム」では、2人のゲストが食事を注文すると、すべてのメニューに肉の缶詰であるSPAM®が使われていることに気づきます。そのうちの1人が食事にスパムを食べたくないと思いましたが、すべてのメニューにスパムが使用されているため、避けることができませんでした。同じように、一方的に送られる避けることができない電子メールを「スパム」と呼ぶようになりました。

スパムメールの歴史

最初のスパムメールは1978年に確認されました。インターネットの前身であるARPANET（Advanced Research Projects Agency Network）に接続していた約400人（全体の15％）のユーザーの受信箱にスパムメールが届きました。これは、企業の製品紹介を宣伝するものでしたが、突然見知らぬ送り主からメッセージが送られたため、多くの否定的な意見が寄せられました。

インターネットが世界規模に拡大するにつれて、スパムも拡大しました。2000年以降、その数は爆発的に増加、2008年頃にピークに達し、スパムが占める割合は、すべての電子メールトラフィックの90％以上に登ります。さらに、迷惑な広告だけでなく、フィッシングリンクやその他の不正なコンテンツ、危険なマルウェアもスパムによって拡散し、深刻なセキュリティの脅威になってきました。

そのため、サイバーセキュリティベンダーやソフトウェア開発者は、迷惑メールをフィルタリングできるスパム対策ソリューションを開発しました。また、司法もスパムメールの送信を違法とし、起訴できるようにしたスパム防止法を制定しました。

2008年、カリフォルニアを拠点とするホスティングプロバイダーであるMcColo社は、「迷惑な商用電子メール（UCE）」メッセージを送信するマシンをホストしていたため、強制的にシャットダウンされました。McColo社のサーバーは、当時世界中で送信されたすべてのスパムメッセージの4分の3を占めていたと推定されています。