創新與進步的根源
Steven Johnson

如果您回顧漫長的歷史，很明顯社會真正進步的最關鍵驅動力之一是創新：人們為我們面臨的問題提出創造性的解決方案， 並成功地大規模生產這些解決方案。 在我自己的工作中，我研究了各個領域的創新的根源，試圖了解這些變革性的新想法來自哪里以及它們是如何傳播的。

我們用來描述創新的語言有一個有趣的地方：它總是圍繞著“燈泡”或“尤里卡”的時刻，一個新的想法突然出現在某人的腦海中，世界發生了變化。 但我對變革思想歷史的研究表明，這種真正創新背後的過程是緩慢而漸進的。 我將這種創新模式稱為“緩慢的預感”。 一個想法出現在你的腦海中——它是對某事的暗示，一種可能性的感覺，一種值得探索的感覺，但你無法真正解釋它是什麼。

如果我們回顧過去 50 年，我想我們大多數人都會同意萬維網是那個時期最重要的基礎性創新之一。 如果你看一下 Web 是如何產生的故事，就會發現這是一個關於工作中緩慢預感的漂亮案例研究。 Tim Berners-Lee 以年輕程序員的身份出現在著名的瑞士物理實驗室 CERN，周圍都是這些傑出的科學家。 因此，他創建了一個僅供自己使用的小應用程序來跟踪他遇到的所有有趣的人。 它基本上是一個小型數據庫，其中包含連接人們和他們正在從事的項目或他們正在發表的論文的鏈接。

他對全球通信平台沒有宏偉的願景； 這只是他在旁邊玩的一個小愛好。 但他一直堅持下去，多年來，這個想法開始發展。 最終，他意識到自己偶然發現了一種用於全球通信的新架構。 但是最初的想法非常小而簡單，真的只是一個片段。

Berners-Lee 的經驗告訴我們，比起追逐“燈泡”時刻，我們通常最好專注於保持緩慢的預感。 一個簡單的方法就是寫下你所有零碎的想法——然後刻意練習幾個月或幾年後重新審視它們。 有時，幾年前的預感會在幾年後成為真正有用的突破，因為市場發生了變化或出現了一些新技術。

關於創新的另一個關鍵原則是它從根本上是協作，並且經常在不同學科的交叉點產生最有前途的新想法。這是一個可以追溯到古騰堡發明印刷機的傳統。 Gutenberg 已經解決了許多涉及墨水和冶金學的複雜問題，而這些問題正是可移動字體系統所需的。但是，很長一段時間，他都沒有壓機，如果你想發明印刷機，這實際上是相當重要的！然後有一天，他決定去參觀一個葡萄園，喝點酒，他們恰好使用了一種叫做“螺旋壓榨機”的技術，用來壓葡萄。他看著這個裝置，說：“這就是我所缺少的。”於是，他將原本設計用於壓榨葡萄的技術轉化為印刷聖經的技術。

你會在創新史上一次又一次地看到這種跨學科借鑒的例子，這就是為什麼我認為創建更具創新性的企業文化的一個關鍵策略是在看似無關的領域尋找靈感。而且，在某種程度上，這是工作場所多樣性重要性的另一個論據。顯然，我們生活在一個多元化是一種口頭禪的時代。但大多數時候，當我們談論多樣性時，我們談論的是機會平等或代表性，或者確保我們出於社會正義或政治原因將不同的群體納入我們的團隊。但擁有多元化團隊還有另一個原因，那就是多元化的團隊集體更聰明、更有創造力。

社會科學和社會心理學有無窮無盡的研究表明，當你將具有不同背景的人聚集在一個房間時，無論是種族背景、宗教背景、知識背景，還是來自不同學科——團隊越多樣化，團隊就越有可能提出問題的原創解決方案。當您擁有一個更兼收並蓄、具有不同背景、不同傳統和不同思考世界方式的團隊時，無論您想做什麼，桌面上都會有一系列更豐富的潛在解決方案 ——無論您是嘗試創新新產品，還是嘗試就您的業務的未來做出重要的公司決策。

讓您的產品中的思維多樣化的最有效方法之一是讓您的客戶參與到流程中。您的客戶對您的產品做了哪些讓您感到驚訝的事情？他們在做什麼而你實際上並沒有計劃讓他們去做？今天，鑑於我們生活在一個真正全球連接的世界，我們可以向世界各地的人們銷售產品和服務，您將看到真正令人驚訝的用途和適應您的產品，取決於您在世界上的哪個國家或哪個城市開展業務。

我們已經看到了一些很好的例子，其中一些新興市場超越了其他更成熟的市場：例如在許多非洲國家，人們從未真正擁有固定電話，也從未真正擁有可以進入的傳統銀行，並且與櫃員交談，他們立即切換到手機和網上銀行。他們只是繞過了我們其他人被困一百年的整個階段。在某種程度上，這些客戶可能是最適應新的可能性和開放的。

關注這些類型的客戶在做什麼，觀察他們如何突破您向他們銷售的產品的極限，將這些市場培育為創新理念的源泉，並緩慢的預感——這是開啟業務新可能性的絕佳方式。

Steven 是一位暢銷的科普作家，他還創作了有關創新歷史和未來的電視節目和播客。他對如何識別新技術創造的商業可能性有一些令人驚訝的看法.