As ameaças podem surgir de muitas formas e de maneiras diferentes. Os cibercriminosos sabem disfarçar malware e, assim, executar ataques que buscam encontrar usuários desavisados ou interessados em um determinado tema como, neste caso, o Natal.
Antes que existisse a Internet que todos conhecemos e amamos hoje, era utilizada uma incipiente rede de computadores criada pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos: a Arpanet, que por sua sigla em inglês era uma sigla para Network of the Agency of Projects of Pesquisa Avançada.
Foi nessa época, especificamente em dezembro de 1987, que o malware chamado Christmas Tree EXEC afetou várias redes de computadores infectando milhares de máquinas naquela época. Muitos especialistas o consideram o primeiro worm disruptivo no universo da computação por ter afetado milhares de computadores em todo o mundo por meio de um simples e-mail que parecia ser uma doce mensagem de Natal.
É considerado assim precisamente porque um worm de computador é um programa que contém código malicioso que ataca os computadores host e se espalha pela rede, ou seja, eles não precisam de um host para se reproduzir. Nesse caso, a Árvore de Natal se dirigiu para a lista de contatos das vítimas.
Naquela época, tanto as redes quanto as máquinas eram inovações tecnológicas e as pessoas iam aprendendo a usá-las aos poucos. Os vírus e malware também eram novos e imperceptíveis e é por isso que ameaças como esta foram capazes de afetar tantas pessoas. Quem duvidaria de um e-mail de Natal inocente da conta de um amigo ou parente?
A mensagem veio para o usuário da conta de outra vítima infectada e pediu-lhe para digitar “Natal” para abrir o arquivo. Na tela do usuário havia uma pequena árvore bonita desenhada com asteriscos com um "Muito Feliz Natal e meus melhores votos para o próximo ano" ao lado. Assim, conseguiu infectar até mesmo a European Academic Research Network, BITNET e a rede IBM VNET, uma das marcas de computador mais utilizadas da época.
O worm foi desenvolvido na linguagem REXX por um aluno da Clausthal University of Technology na Alemanha e não só cumpriu sua missão de atacar como também serviu de inspiração para o famoso vírus chamado "I Love You" que surgiu em maio de 2000, outro mensagem de concurso que esconde um malware escuro que afeta 50 bilhões de computadores em todo o mundo. À medida que a tecnologia avançava, também avançavam as formas de infectar computadores por meio de diferentes fraudes ao longo do tempo.
O que vai acontecer neste Natal?
Infelizmente, a árvore de Natal não foi o único malware na história das ameaças de Natal. Todos os anos, seja na forma de um e-mail engraçado, uma rede de WhatsApp enganosa ou um aplicativo de jogo falso, o malware se renova para voltar a se esconder em dispositivos desprotegidos e atacar seu espírito natalino.
Assim como nos parece óbvio hoje, na época eu te amo (motivado pela árvore de natal) estava na moda no mundo. Hoje temos mais conhecimento sobre algumas ameaças, mas assim como a mensagem de Natal pegou muitos de surpresa nos anos 80, também pode acontecer conosco a qualquer momento hoje com as novas e evoluídas ameaças cibernéticas. Por exemplo, através de emails de phishing com o objetivo de roubar credenciais e dados bancários ou através de botnets que enviam ofertas de Natal ou spam com o objetivo de infectar as máquinas de quem procura aceder a essas ofertas.
Chaves para prevenir um ataque de malware de Natal
• Cuidado com o spam: não clique em links de e-mails de usuários desconhecidos.
• Fique atento aos canais de Natal do WhatsApp, principalmente se você não souber a origem deles, se houver um link, não clique e, principalmente, não compartilhe.
• Não baixe arquivos ou torrents de sites inseguros para assistir a filmes de Natal “grátis”.
• Cuidado com o phishing: nunca revele dados bancários ou credenciais por e-mail e preste atenção ao remetente e à sua autenticidade.
E para ter total paz de espírito e segurança, proteja-se com um antivírus com segurança multicamadas, como ESET Internet Security em seu computador ou ESET Mobile Security em seu Android [e, assim, você se certificará de que o que quer que aconteça neste Natal, você não cairá sem trapaça.