Il mondo, a volte, è un posto confuso e solitario. Da anni la polizia e gli esperti di sicurezza avvertono i cuori solitari di non cadere nelle truffe amorose, i cui schemi sono costati alle vittime più di 950 milioni di dollari solo nel 2021.
Ma avete mai sentito parlare delle truffe degli sugar daddy o sugar momma? Si tratta di truffe progettate per sfruttare una nicchia in rapida crescita nel mondo degli incontri online: quella dei giovani che cercano qualcuno che sovvenzioni i loro studi o il loro stile di vita in cambio di compagnia. Un sito web leader in questo tipo di "sugaring", secondo quanto riferito, conta più di 38 milioni di membri in tutto il mondo, tra cui mezzo milione di studenti solo nel Regno Unito.
La banca britannica NatWest ha identificato più di 40 studentesse vittime di truffe da parte di sugar daddy nel Regno Unito solo la scorsa estate, sottolineando che il numero reale di vittime è probabilmente molto più alto. In effetti, come nel caso delle truffe amorose "mainstream", è impossibile stabilire il numero reale delle vittime, poiché molte di esse sono troppo imbarazzate o traumatizzate per denunciare la loro esperienza.
In un mondo in cui molte persone hanno perso il lavoro a causa della pandemia e in cui molti giovani lottano per finanziare i propri studi con lavori poco retribuiti e debiti studenteschi in aumento, la prospettiva di incontrare un ricco benefattore è sempre più allettante. Tuttavia, questa possibilità è carica di rischi.
Una rapida ricerca su Twitter rivela l'ubiquità di queste truffe anche sui social media. Molte giovani donne postano su questi siti, anche se magari scherzosamente, per dichiarare di essere a caccia di un sugar daddy. Inoltre, le false offerte di questo "aiuto" arrivano spesso non richieste su Instagram, Twitter o altri social media. Altri possono utilizzare siti dedicati agli sugar daddy per prendere di mira individui di entrambi i sessi, sapendo di avere un bacino più ampio di potenziali vittime che potrebbero essere più disposte a credere alla loro storia.
Ma cosa sono allora le truffe degli sugar daddy o sugar momma?
La truffa dello sugar daddy può funzionare in vari modi, ma tutti portano allo stesso deprimente risultato per la vittima, che si ritrova umiliata, arrabbiata e senza soldi. In parole povere, i falsi sugar daddy o momma si atteggiano a ricchi benefattori che offrono denaro a persone con difficoltà economiche in cambio di compagnia o altri favori.
Ma c'è una fregatura molto presto. Dopo aver instaurato un rapporto online e aver guadagnato la fiducia della vittima, il truffatore può offrire di saldare i debiti della vittima come dimostrazione di sincerità. Naturalmente, ciò richiede che la vittima consegni i propri dati bancari e/o della carta si credito. Il truffatore potrebbe quindi:
- Spiegare di aver avuto problemi a depositare il denaro sul conto della vittima e chiedere alla vittima di pagare una piccola somma per "convalidare" la transazione. Una volta che questa somma è stata pagata, di solito con carte regalo non tracciabili, il truffatore scompare.
- Pagare i debiti della vittima utilizzando una carta di credito rubata. Ma poi il truffatore sostiene di aver pagato troppo e chiede la restituzione di una piccola somma.
In altre variazioni sullo stesso tema, alcuni truffatori dicono che creeranno una nuova carta di credito che la vittima potrà utilizzare. In realtà, registrano la carta a nome della vittima, accumulano un enorme debito e poi spariscono. In un caso, un truffatore ha trasferito alla vittima del denaro utilizzando il conto corrente della nuova carta e l'ha poi convinta a versarlo su un conto di risparmio ad alto interesse. In realtà, quel conto era sotto il controllo del truffatore.
Peggio ancora, molti sextorsionisti possono rivolgersi a siti di "sugar daddy" per trovare le vittime, e questo è il momento in cui le cose possono diventare ancora più brutte. Un uomo del Regno Unito è stato recentemente condannato a 32 anni dietro le sbarre dopo aver convinto le sue vittime, molte delle quali trovate sui siti di sugar daddy, a scattarsi foto compromettenti o a compiere atti sessuali con la telecamera. Il sextortionist ricattava poi le sue vittime, tra cui molti bambini, e vendeva persino alcune delle immagini online.
Quello sugar daddy è falso?
Fortunatamente, ci sono diversi modi per individuare i segni rivelatori di uno sugar daddy truffaldino. Se siete su un sito di incontri o sui social media, sappiate che i truffatori possono:
- chiedere alla vittima di inviare loro un messaggio di posta elettronica (DM), per apparire meno predatori, magari utilizzando account multipli o creati di recente
- come i truffatori di storie d'amore "mainstream", tentano rapidamente di portare la conversazione su piattaforme di comunicazione "non controllate" come Google Hangouts o WhatsApp
- chiedono alla vittima di condividere i dati bancari e/o della carta di credito per poter depositare denaro sul suo conto
- si offrono di saldare i debiti o i saldi delle carte di credito della vittima o di comprarle regali costosi, magari in cambio delle sue foto sensibili
- chiedono un "piccolo" pagamento anticipato, possibilmente in Bitcoin, come prova di fedeltà, creando spesso un senso di urgenza nel processo.
Come difendersi dagli sugar daddy truffatori
Ci sono alcune cose più generali che potete fare per proteggere voi stessi o i vostri amici e familiari dai rischi delle truffe dello sugar daddy. Tra queste vi sono le seguenti:
- Fate attenzione alle foto false sui siti di incontri e su altri siti, perché è fin troppo facile rubare le foto di altre persone online. Utilizzate una ricerca inversa delle immagini dei profili per individuare le truffe.
- Prima di rispondere a un possibile sugar daddy sui social media, controllate che il suo profilo non presenti alcuni dei segni rivelatori di un truffatore.
- Il denaro gratis non esiste: diffidate di chi dice di offrirlo.
- Non fornite mai i vostri dati personali o bancari a qualcuno che avete incontrato online o che non conoscete bene.
- Se qualcuno vi dice che non può trasferirvi denaro finché non lo pagate, abbandonate immediatamente la conversazione. Non è così che le banche autenticano le transazioni.
I truffatori romantici sono sempre più numerosi. State all'erta. E se pensate che un familiare o un amico sia alla ricerca di uno sugar daddy, condividete questo articolo.