ESET investeert €40 miljoen in AI-gedreven cybersecurity

• ESET kondigt een investering van €40 miljoen aan om AI-gedreven cybersecurity verder te versnellen.
• Het bedrijf breidt haar R&D-team uit naar 1.000 onderzoekers en engineers.
• De investering richt zich op security-first AI-basismodellen, een gelaagde AI-securitystack en een nieuwe generatie AI SOC.
• Sinds maart 2026 scande ESET bijna 800.000 unieke AI Skills; circa 25.000 daarvan werden als verdacht aangemerkt en meer dan 3.000 als kwaadaardig geblokkeerd.
• Met deze nieuwe technologieën loopt ESET voorop in het beschermen van AI-workflows, het versterken van cybersecurityspecifieke AI en het ondersteunen van securityteams bij het sneller en beter begrijpen van dreigingen.

Sliedrecht, 19 mei 2026 – ESETinvesteert €40 miljoen in AI-gedreven cybersecurity. Hiermee speelt ESET in op een nieuw en snelgroeiend aanvalsoppervlak dat ontstaat door autonome en agentic AI-systemen.

De investering werd aangekondigd door de CEO van ESET, Richard Marko, tijdens ESET World 2026 en volgt op een duidelijke trend in de eigen data van ESET.

Sinds maart 2026 hebben ESET-technologieën bijna 800.000 unieke AI Skills gescand. Deze modulaire componenten sturen AI-agenten aan bij het uitvoeren van taken, gebruiken van tools, benaderen van diensten en communiceren met externe systemen. Ongeveer 25.000 skills werden als verdacht geclassificeerd en meer dan 3.000 als kwaadaardig geblokkeerd.

Dat aantal laat zien hoe snel dit ecosysteem groeit. Begin dit jaar observeerde ESET nog circa 60.000 publiek beschikbare AI Skills; inmiddels is dat aantal dertien keer zo hoog. Volgens ESET-onderzoekers vormen AI Skills een nieuwe laag binnen de software supply chain, waarbij gevoelige systemen steeds vaker worden gekoppeld aan externe repositories, plug-ins, datasets en diensten van derden.

“Cybersecurity gaat een compleet nieuw tijdperk in,” zegt Richard Marko, CEO van ESET. “AI is niet langer alleen een hulpmiddel voor verdediging, maar wordt zelf onderdeel van het aanvalsoppervlak. Onze investering moet ervoor zorgen dat AI cybersecurity versterkt in plaats van verzwakt.”

Met de investering wil ESET ook haar technologische onafhankelijkheid en de Europese cyberweerbaarheid versterken. “De toekomst van cybersecurity mag niet volledig afhankelijk zijn van modellen die door Big Tech worden beheerd,” aldus Marko. “In cybersecurity doet soevereiniteit ertoe.”

De investering wordt ondersteund door een driejarig wervingsplan, waarmee ESET zijn R&D-team uitbreidt naar 1.000 onderzoekers en engineers. De focus ligt op drie strategische pijlers:

1. onafhankelijke, security-first AI-basismodellen;
2. een volledige, gelaagde AI-securitystack;
3. een nieuwe generatie AI SOC.

“ESET loopt al lange tijd voorop in de toepassing van AI binnen cybersecurity,” zegt Juraj Jánošík, VP Artificial Intelligence bij ESET. “Nu AI-tools onderdeel worden van het dagelijkse werk en agentic systemen het aanvalsoppervlak vergroten, hebben securityteams snellere manieren nodig om op dreigingen te reageren. Deze investering helpt ons om AI-gebruik te beveiligen, AI-modellen voor cybersecurity te bouwen en autonome mogelijkheden binnen security operations verantwoord toe te passen.”

Security-first AI-modellen

ESET versnelt de ontwikkeling van eigen AI-modellen die specifiek zijn ontworpen voor cybersecurity. In tegenstelling tot algemene AI-systemen worden deze modellen geoptimaliseerd met cybersecuritytelemetrie en threat intelligence die ESET in bijna 35 jaar heeft opgebouwd.

Daarnaast breidt ESET bestaande AI-gedreven technologieën uit, zoals ESET LiveGrid, ESET LiveCortex en ESET LiveGuard. Ook onderzoekt het bedrijf nieuwe concepten, waaronder wereldmodellen die gedrag, context en intentie binnen digitale omgevingen beter kunnen begrijpen.

Gelaagde AI-securitystack

Omdat AI steeds vaker onderdeel wordt van dagelijkse bedrijfsprocessen, bouwt ESET aan een AI-native securityarchitectuur die organisaties beschermt tegen nieuwe AI-gedreven risico’s.

Een belangrijk onderdeel is ESET Secure AI Relay: een beveiligde tussenlaag tussen gebruikers, AI-agenten, bedrijfsapplicaties en AI-modellen. Daarnaast ontwikkelt ESET bescherming op netwerkniveau voor communicatie tussen AI-agenten. Ook de ESET AI Skills Checker, een gratis tool die werd gelanceerd tijdens RSAC 2026, speelt hierin een rol. Deze tool en geïntegreerde productversies zijn ontworpen voor het snelgroeiende ecosysteem van agentic AI-systemen.

Nieuwe generatie AI SOC

ESET ontwikkelt een nieuwe generatie AI Security Operations Center-technologieën voor moderne detectie- en responseomgevingen. Het doel is niet om analisten simpelweg te vervangen door AI-agenten, maar om opnieuw te bepalen hoe cybersecuritytelemetrie wordt verwerkt, gecorreleerd en begrepen.

Daarmee wil ESET geavanceerde AI-gedreven cybersecurity toegankelijk maken voor zowel grote ondernemingen als middelgrote en kleinere organisaties, via sterk geautomatiseerde bescherming met menselijk toezicht.

“Cybersecurity kan niet blijven opschalen door steeds meer alerts, dashboards en complexiteit toe te voegen,” besluit Marko. “AI moet helpen om cybersecurity van wereldklasse eenvoudiger en voor iedereen toegankelijk te maken.”